汉语的中文信息处理就是要“用计算机对汉语的音、形、义进行处理。”我们还知道，“词是最小的能够独立活动的有意义的语言成分。”计算机的所有语言知识都来自机器词典(给出词的各项信息)、句法规则(以词类的各种组合方式来描述词的聚合现象)以及有关词和句子的语义、语境、语用知识库。分词是汉语自然语言处理的第一步。目前，汉语自然语言处理的应用系统处理对象越来越多的是大规模语料，因此分词的速度和分词算法的易实现性变得相当关键。
但由于中文词与词之间不象西文那样有明显的分隔符,所以构成了中文在自动切分上的极大困难。在现有的中文自动分词方法中,基于词典的分词方法占有主导地位。而中文分词的主要困难不在于词典中词条的匹配,而是在于切分歧义消解和未登录词语的识别。在中文分词过程中,这两大难题一直没有完全突破。
1、歧义处理
歧义是指同样的一句话,可能有两种或者更多的切分方法。目前主要分为交集型歧义、组合型歧义和真歧义三种。其中交集型歧义字段数量庞大,处理方法多样;组合型歧义字段数量较少,处理起来相对较难;而真歧义字段数量更为稀少,且很难处理。 分词歧义处理之所以是中文分词的困难之一,原因在于歧义分为多种类型,针对不同的歧义类型应采取不同的解决方法。除了需要依靠上、下文语义信息;增加语义、语用知识等外部条件外,还存在难以消解的真歧义,增加了歧义切分的难度。同时未登录词中也存在着歧义切分的问题,这也增加了歧义切分的难度。所以歧义处理是影响分词系统切分精度的重要因素,是自动分词系统设计中的一个最困难也是最核心的问题。
2、未登录词识别
新词,专业术语称为未登录词。也就是那些在字典中都没有收录过词。未登录词可以分为专名和非专名两大类。其中专名包括中国人名、外国译名、地名等,而非专名包括新词、简称、方言词语、文言词语、行业用词等。 无论是专名还是非专名的未登录词都很难处理,因为其数量庞大,又没有相应的规范,而且随着社会生活的变迁,使未登录词的数量大大增加,这又为未登录词的识别增加了难度。
北京理工大学大数据搜索与挖掘实验室张华平主任研发的NLPIR大数据语义智能分析技术是满足大数据挖掘对语法、词法和语义的综合应用。NLPIR大数据语义智能分析平台是根据中文数据挖掘的综合需求,融合了网络精准采集、自然语言理解、文本挖掘和语义搜索的研究成果,并针对互联网内容处理的全技术链条的共享开发平台。
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中文分词技术应时代的要求应运而生，在很大程度上满足了人们对自然语言处理的需要，解决了人和计算机交流中的一些障碍;但中文分词技术也存在很多困难，我们相信在未来的几年里，通过对中文分词技术的深入研究，必将开发出高质量、多功能的中文分词算法并促进自然语言理解系统的广泛应用。